车队驶出山区的时候，天边刚好泛起第一线鱼肚白。
约瑟夫握着方向盘，眼睛盯着前方的路，嘴唇抿得很紧。
从坡顶下来之后，他一句话都没说。
不是不想说，是不知道该说什么。
他亲眼看见苏寒从坡上走下来，作训服上全是泥和血——不是他的血，是那些雇佣兵的血。
左肩的布料被子弹烧出一道焦痕，右臂的袖子被碎石划破了几个口子，脸上沾着硝烟和尘土，整个人像是从地狱里爬出来的。
但他走下来的时候，嘴里叼着烟.
约瑟夫当兵一年，见过不少人。
有勇敢的，有胆小的，有爱吹牛的，有闷头干活的。
但他从来没见过这种人——刚杀了十几个人，蹲在尸体旁边，抽着从死人身上捡的烟，跟战友聊午餐肉好不好吃。
“苏。”约瑟夫终于开口了，声音有点发紧。
“嗯？”
“你打仗的时候，不怕吗？”
苏寒靠在椅背上，闭着眼睛，像是在打盹。
过了好几秒，他才开口道：“怕。”
约瑟夫愣了一下：“那你怎么还能——”
“怕归怕，打归打。”苏寒睁开眼睛，看着窗外飞速后退的灌木丛，“怕是一种感觉，打是一种动作。感觉不能代替动作，动作也不能消除感觉。它们俩是两回事。”
约瑟夫似懂非懂地点了点头。
车队在中午十一点左右抵达了目的地——a国北部边境的一个军事基地。
说是军事基地，其实就是几排水泥房子围着一片黄土操场，操场边上停着几辆老式装甲车，轮胎瘪了，车身上全是弹孔。
操场的旗杆上挂着a国国旗，被风吹得猎猎作响。
基地的指挥官是一个五十多岁的上校，头发花白，脸上的皮肤被太阳晒得像老树皮。
他站在操场边上，身后跟着几个参谋，看着车队一辆一辆地开进来。
哈桑上尉从头车的皮卡上跳下来，快步走到上校面前，敬了个礼，用当地话汇报了几句。
上校的脸色变了好几次——从惊讶到震惊，从震惊到不可置信，最后变成了一种复杂的、说不出话的表情。
他走到苏寒面前，伸出手。
苏寒握住他的手。
“谢谢。”上校用英语说道：“哈桑告诉我了。没有你们，这批装备到不了这里。”
“分内的事。”苏寒松开手。
上校又跟周默、猴子、大熊、山猫依次握了手。
装备交接花了大半个下午。十二辆轮式装甲车，二十四辆军用运输车，还有一批通讯设备和后勤物资，一台一台地检查、登记、签字。
a国的后勤军官拿着清单，对着每一辆车的编号逐一核对。
苏寒蹲在操场边上的树荫底下，看着那些a国士兵围着装甲车转来转去。
有的钻进炮塔里摸索，有的趴在车底下检查底盘，有的打开发动机盖，对着里面的管路指指点点。
他们的眼睛里有一种苏寒很熟悉的光——不是贪婪，是渴望。
是一个弱国军队对能保护自己的武器的那种、刻进骨头里的渴望。
傍晚的时候，周默接到了王援朝的电话。
卫星电话的信号不太好，王援朝的声音断断续续的，夹杂着沙沙的电流声，。
“周默！你们那边完事了没有？”
“报告大队长，装备已经全部交接完毕。a国方面验收通过了，签了字。”
“人呢？有没有伤亡？”
“没有。山猫脸上擦破点皮，苏寒左肩被子弹烧了一下，皮外伤。其他人完好。”
王援朝忽然变得紧张起来，声音极大的吼道：“苏寒又挨枪子了？！”
周默把电话拿远了一点：“大队长，不是挨枪子，是子弹擦过去的。皮外伤，连血都没怎么出。”
“你让他接电话！”
周默把电话递给苏寒，脸上的表情像是在说“自求多福”。
苏寒接过电话：“大队长。”
“苏寒！你他妈怎么回事？出发之前我怎么跟你说的？全须全尾地回来！少一根汗毛我拿周默是问！你倒好，又让子弹给擦了一下？你那条胳膊是不是不想要了？”
苏寒等王援朝骂完了，才开口道：“大队长，真是皮外伤。作训服烧了个洞，肩膀上的皮红了一块，连药都没上。”
“真的？”
“真的。您不信回来您自己看。”
王援朝哼了一声：“行，你自己说的。回来看不见伤，看我怎么收拾你。”
苏寒苦笑：“是。”
…………
一周后，众人回到了猎鹰基地，王援朝给他们放了三天假期。
三天假期。
苏寒哪儿也没去。
第一天，他在宿舍睡了一整天。
从晚上睡到第二天晚上，中间醒了一次，喝了口水，吃了两块压缩饼干，又倒头睡了。
猴子来敲过一次门，喊他去吃饭，他应了一声，翻了个身又睡着了。
猴子在门外站了一会儿，走了。
第二天，他去医务室让老张看了看右臂。老张捏了捏他的肩膀，又让他做了几个动作——前平举、侧平举、俯卧撑、引体向上。
苏寒一个一个做了，右臂的肌肉在发力的时候微微发颤，但幅度比一个月前小多了。
老张摘下眼镜，擦了擦，重新戴上，看着苏寒的右臂，脸上的表情像是看到了什么不可思议的东西。
“苏寒，你这胳膊——”
“怎么了？”
“恢复得比我想的快。”老张把听诊器挂在脖子上，“你这条胳膊，我原本的预期是能恢复到正常活动的水平就不错了。后来你硬是练到能扛圆木了，我觉得已经是奇迹了。现在——现在它的力量已经恢复到伤前的八成左右了。按这个速度，再有几个月，能恢复到九成以上。”
苏寒活动了一下右臂，握了握拳。
手指收拢的时候，能感觉到肌肉在皮肤下面绷紧，那股力量感比以前踏实多了。
“够用了。”
老张看着他，叹了口气：“你这个人，永远都是‘够用了’。从来不说‘我好了’，只说‘够用了’。”
第四天凌晨三点，苏寒被对讲机的电流声吵醒了。
“全体注意，全体注意。一级战备，立即到会议室集合。重复，一级战备，立即到会议室集合。”
苏寒从床上弹起来的时候，猴子还裹着被子打呼噜。
他一把掀掉猴子的被子，把作训服扔在他脸上。
“别睡了，一级战备。”
猴子一个激灵坐起来，眼睛还没睁开，手已经在摸衣服了：“什么情况？”
“不知道。但能让大队长这个点叫集合的，肯定不是小事。”
两个人套上作训服，蹬上作战靴，冲出宿舍。
走廊里已经全是人了——周默从对面的门里出来，边走边拉拉链。
大熊光着膀子抱着衣服，一边跑一边往身上套，山猫最利索，已经穿好了，正靠在会议室门口等他们。
会议室里，灯全开着，惨白的日光灯把每个人的脸都照得发青。
王援朝站在最前面，身后的投影屏幕上打着一张地图——不是非洲的，是国内的。
西南边境，一条弯弯曲曲的红线标注着国境线，红线的这一侧，是一片标注着密密麻麻等高线的山区。
他手里拿着一份传真。
“十分钟前，边防部队的雷达站在这个位置——”
他用红外线笔在地图上点了一下，一个叫做“野象谷”的地方，“发现了一伙武装人员，正在从境外向我方境内渗透。人数大约在四十到五十人之间，携带自动武器，部分人员携带火箭筒和迫击炮。”
会议室里的空气瞬间凝固了。
四十到五十人。
自动武器。火箭筒。迫击炮。
这不是普通的偷渡，这是一支成建制的武装力量。
“情报部门已经确认，这伙人是境外一个叫‘阮老大’的毒枭的私人武装。”
王援朝按了一下遥控器，屏幕上换了一张照片——一个五十多岁的男人，皮肤黝黑，脸很瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，穿着一件花衬衫，脖子上挂着一根拇指粗的金链子。
照片是偷拍的，角度不好，但他的眼睛被闪光灯映得发亮。
“阮老大，境外贩毒武装的头目，控制着金三角地区将近三成的毒品贸易。他的手下大概有两百人，装备精良，训练有素。其中有几个是东南亚各国退役的特种兵，被他花大价钱挖过去的。”
屏幕上又换了一张照片。
这次的画面是几辆皮卡，车顶上架着重机枪，车厢里站着手持自动步枪的武装人员。
他们的作训服五花八门，有丛林迷彩、沙漠迷彩，还有几个穿着便装，但手里的家伙是实打实的——美制m4、俄制ak、比利时产的fn fal，什么都有。
“这是上个月，情报人员在境外拍到的阮老大武装的巡逻画面。”王援朝放下遥控器，双手撑在桌沿上，“他们的装备，你们看见了。不比正规军差多少。”
猴子低声骂了一句：“我操，这他妈是贩毒的还是打仗的？”
“贩毒的，也是打仗的。”王援朝说道，“在金三角那个地方，没有枪，连一公斤货都运不出去。阮老大能占住三成的市场份额，靠的不是生意头脑，是枪杆子。”
他直起身，目光扫过会议室里的每一个人。
“这次渗透进来的，是阮老大的精锐。带队的是一个叫‘阿坤’的人妖国退役特种兵，三十八岁，擅长丛林战和近身格斗。”
屏幕上换了一张照片。
一个精瘦的男人，皮肤黑得像涂了炭，穿着一身丛林迷彩，手里端着一支m4卡宾枪。
“这个人，不好对付。”王援朝的声音沉下来，“他在泰南打了六年丛林战，死在他手里的敌人不下一百个。退役后被阮老大挖过去，专门负责训练武装人员。”
会议室里没人说话。
所有人的眼睛都盯着屏幕上的阿坤。
“现在是凌晨三点二十分。给你们二十分钟准备。三点四十，直升机准时起飞。”
所有人站起来，鱼贯往外走。
凌晨三点三十五分，猎鹰基地的停机坪上，两架直-8运输直升机的旋翼已经开始转动了。
巨大的轰鸣声撕破了夜空的寂静，旋翼卷起的风把地面的草叶和尘土吹得漫天飞舞。
机舱里的红灯亮着，把每个人的脸都照成暗红色。
苏寒坐在第二架直升机的舱门边上，右腿搭在舱门外，枪横在膝盖上。
猴子坐在他旁边，正在往弹匣里压子弹——不是平时训练用的空包弹，是实打实的5.8毫米实弹，弹头在红灯下泛着冷光。
周默坐在对面，正在跟武警特勤中队的中队长对表。